Создателем кафедры экономики советской торговли Ленинградского института советской торговли им.Ф.Энгельса и первым руководителем научной школы в области экономики торговли был крупнейший ученый-экономист, профессор, доктор экономических наук Рубинштейн Григорий Леонидович.
Рубинштейн Г.Л. родился в семье адвоката в Одессе. Сам тоже получил юридическое образование в Новороссийском университете в 1909 - 1913 гг. Будучи студентом, он прослушал курс лекций по экономическим наукам во Фрейбургском и Галлейском университетах Германии.
До революции Григорий Леонидович имел юридическую практику. С 20-х гг. переходит на работу в торговлю - сначала в кооперацию, а затем в систему государственной торговли, где до 30-го года работал в качестве экономиста- консультанта и начальника планово-экономического отдела.
Свою научно-педагогическую деятельность Рубинштейн Г.Л. начал в 1926 году, когда стал читать дисциплину «Экономика и организация торговли» на Биржевых курсах, учрежденных экономическим факультетом Политехнического института.
В 1930 году он организовал и возглавил одну из профилирующих кафедр ЛИСТ им.Ф.Энгельса- экономики советской торговли. Он заведовал ею до 1957 года, когда тяжелая болезнь помешала продолжить дело всей его жизни. Но до последних дней он оставался профессором кафедры
В 1938 году коллектив ученых-экономистов под руководством Рубинштейна Григория Леонидовича написал первый учебник по экономике и планированию советской торговли, в котором была разработана структура курса, широко используемая педагогами до настоящего времени, приведены методики обоснования показателей хозяйственной деятельности организаций и предприятий торговли.
Во время войны Григорий Леонидович продолжал научно-педагогическую деятельность сначала в Ленинграде, затем в эвакуации в Кисловодске и Алма-Ате. Профессор Рубинштейн был одним из двух штатных преподавателей, которые на базе торгово-кулинарного училища Наркомторга Казахской ССР организовали работу ЛИСТа им Ф. Энгельса в 1942-1945гг. в эвакуации. В 1944 году он защищает докторскую диссертацию.
В 1950 году издается новый учебник по экономике торговли, из 14 глав которого Рубинштейн Г. Л. написал девять лично и две в соавторстве. В том же году выходит в свет его монография «Развитие внутренней торговли в СССР», написанная по материалам диссертационного исследования.
За время работы в институте Григорий Леонидович опубликовал 20 крупных научных трудов и значительное количество статей в периодической печати.В сферу его научных интересов входили проблемы планирования показателей хозяйственной деятельности организаций и предприятий торговли. Этим вопросам посвящено большинство его работ.
Коллеги всегда отзывались о Рубинштейне Г.Л. как о высокообразованном специалисте. Он знал три иностранных языка. Долгие годы руководил подготовкой молодых ученых. Среди его учеников декан ТЭФа в 1937-1941 гг. Бутин Н.И., заведующая кафедрой экономики торговли с 1969 по 1991 год Гаглоева Н.А., декан ТЭФа в 50-е годы Давыдова Г.А. Основной состав кафедры экономики торговли 60-70 -х гг. -это представители научной школы, созданной профессором Рубинштейном Л.Г. (доценты Куст В.П., Волокитин А.С., Калинин И.И., Васильев A.A. и др.)